據美國國家科學委員會1月17日發布的報告《2012科學與工程指標》稱，中國成為僅次于美國的全球第二大研發(R&D)支出國，2009年其研發支出占全球研發支出的12%，超過了日本的11%，美國則占31%。包括中國在內的亞洲10個國家和地區作為整體，其研發支出達32%，超過美國。美國國家科學委員會是美國國家科學基金會的決策機構，每兩年發布一次報告。
報告稱，中國、印度、印度尼西亞、日本、馬來西亞、新加坡、韓國、中國臺灣、泰國和越南的研發總支出在1999年到2009年間穩步上升。報告認為，全球研發投資的一個“重大的趨勢是，東亞、東南亞和南亞地區研發支出迅速擴張”。
報告還提到，美國跨國公司在亞太地區研發支出的比重也在上升。
報告認為，“亞洲作為世界主要科技(S&T)中心的快速發展主要是由中國的發展推動的”。據報告的數據顯示， 自1999年以來，中國的科研經費占GDP的比重增加了一倍，達到1.7%，中國研發支出的實際增長率“保持在每年約20%的非常高的水平”。
報告認為，“其他亞洲經濟體也起到了一定作用”。“這些亞洲經濟體都旨在提高高等教育的質量和接受高等教育的權力，發展世界一流的研究和科技基礎設施”。“這些經濟體更像是中國出口導向型的高科技制造業的供應商。”
“這一供應商區域開始包括日本，日本作為科技先進的國家，與中國相比，繼續失去有利的地位。”該報告說。
報告估計，2009年全球研發支出已超過1.25萬億美元，十年前這一數字只有6410億美元。報告認為，世界上許多發展中國家將科學和技術作為經濟增長和發展的組成部分，政府已著手建立知識密集型的經濟。這些國家已經采取步驟開放貿易和外國投資，發展科技基礎設施，刺激產業研發，擴大高等教育體系，并建立本土研發能力。隨著時間的推移，全球科技能力增長，亞洲是最顯著的地區。
報告認為，工程學對知識密集、技術先進的經濟體至關重要，許多亞洲經濟體正在建設他們的工程能力。亞洲地區出版的科學和工程出版物已接近美國和歐洲聯盟。另外，中國發表了全球15%的工程文章，而亞洲作為一個整體，發表的工程文章是美國的兩倍，歐盟的一半。《科學計量學》2011年發表的一項研究也顯示，東南亞的科學論文在過去十年中激增，反映了該地區正在邁向知識型經濟。
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